后来周甲便成了许黑胡子手下的一名小喽罗。他在跟随许黑胡子半年多的过程中，都没能亲眼见过许黑胡子一面。因为他们的人都是分散的，每一个窝点上，也就只有三五个人。他们三五个人只听一个人指挥，那个人便是这个窝点的小头领，小头领上面还有几个大头领，只有大头领在碰头的时候，才能见到剽把子许黑胡子。
周甲便在寻找机会，接近许黑胡子，他想只有接近许黑胡子，才能成为这帮人中的重要人物。
可是许黑胡子在哪呢？在这一行的规矩里，是不准打听头子的行踪的，何况许黑胡子身无定处，据说许黑胡子是个身高马大的人，有一脸的络腮胡子，身手特别好，能使双枪，但他正常身上只有一支勃郎宁，但不常用，只用于护身。他擅长使弹珠，百步伤人。他有两个贴身护卫，一个叫吴小三，一个叫魏小三，都是高手，正常不离他左右。许黑胡子，很少在一个地方落脚，有时候晚上在龙王庙喝了酒下榻，可是第二天早上却在二十里之外刘家店起床，一夜要换几个地方居住，没有人知道他在哪里歇脚。
许黑胡子手上血债不少，官府仇家，也包括伙内的人，不止一个人打他主意，可就是不得手。
周甲想，如果要想接近许黑胡子，必须先接近他的贴身护卫，吴小三或者魏小三。可是就连这两个人也是不容易见到的，除非要有大的行动了，吴小三才能下到各个点上来要人，要些精明的人，去做一桩特殊的买卖。
平常一些小的买卖，就是由二把子或者下面更小的团伙自己做，得了手给许黑胡子送奉过去，惹下麻烦也由许黑胡子想法收场。
周甲这帮人中的小头目是沙七爷。沙七爷开始收下周甲的时候，并没有十分器重他，认为周甲体单力薄，像个书生，不像有什么能耐，可是那次在窝里打赌，扳手腕，却没有一个人把周甲扳过来。沙七爷有些不服，亲自上阵，他和周甲扳了三次，输了前两次，最后一次，周甲动了一个心眼，他知道要给沙七爷留点面子，便有意输了第三次，沙七爷在他肩上重重拍了一下，两人干了一大碗酒说，小子，不中看中用，好样的。
从此，周甲和沙七爷便走近子不少。
有一次打劫一户财主，沙七爷不慎被人家护卫的打了一枪，正中大腿，眼看走不脱，周甲背起沙七爷一口气跑过了一片开阔地，进了青纱帐，才使沙七爷免遭厄运，从此沙七爷和周甲的关系更铁了。
周甲除了为人仗义，还很有心计，常常为沙七爷出谋献策，沙七爷也不忌才，便把他推荐给大头目朱开水朱二爷。不久，朱二爷便把周甲要过去，到了龙王庙一带活动。这个时候，周甲就接近许黑胡子了。因为在朱二爷这里，他就能常常见到吴小三和魏小三了。
通常情况下，每隔十天半个月，吴小三或魏小三要到各个窝点上走一次，回去把各处的情况向许黑胡子汇报，一是汇报各窝点的兄弟情况，有的送命了，要安排人去给死难的兄弟抚恤家人，二是看看那个窝点上有什么新收获，特别是有没有弄到枪支。弄到枪支多少是要经过许黑胡子亲自分配的。
那时候，许黑胡子手下八个窝点，二百多人，守家的占三分之一，能上前干事的只有一百来号人，原因是手里缺少枪支和子弹，因此缺枪缺子弹是他们的一大困难。
就为这件事，周甲终于有一次大显身手的机会。