灯火在灯芯上悬移着塔形的火焰，悠悠地摇摆，屋内昏昏的，白菡不抬头，席地坐在芦席上，抓起一支芦篾挑了挑根梢颠倒一下，捧起席花，压下去，双手往后一扳，一根篾子就做好了，芦席就伸长一寸，又去抓第二支，她不抬头，不说话，马长宝坐在她身后，她能感觉到他在看她，她有些不自在。
马长宝也不说话，只是在一支接一支地抽烟。
白菡说，天不早了，你还不回去睡？白天还要到大队去。
马长宝说，没事，这长长的夜，我陪陪你，你一个人做活着急。
白菡说，习惯了，不到钟点躺下也睡不着。
马长宝说，唉，杨老弟走了，一个中年女人，也不怪你睡不着……心里想不想再找一个人？
白菡说不想，说哪有这么一个合适的？再说好人又不会到我家来团这一窝孩子？差的，我又看不上。
马长宝说，说的也是，你这样高贵出身的人，只有杨老弟配得上你，除他你 心里放不下任何人……
白菡不说话。想起天篪来，她又流下泪，停下手里的活，直起腰去擦泪，说，他走了这几年，我一想起来就难受，他不明不白地死了，不知为什么，我常常想问他，到底为什么？可是我连一个梦也没曾梦见他，他好狠心，我也不想他了！
马长宝说，杨兄弟是好人，不知怎么就糊涂了，会掉到水里去……
白菡说，他一辈子也没糊涂过，他是有意要离开我，去追她，他们才是一辈子舍不得的夫妻，人间没合到死，阴间去相会了，想想我又不留念他！恨他！
这句话，白菡说了心里话，二十多年前，她凭着仁和珠宝行老板的身份，嫁给他半辈子没有拢住他的心，他虽然和他一锅吃饭，一床睡觉，**一次不少，可他没一天把心完全放在她身边，他是一边和她恩恩爱爱，一边心里还揣着秦婧媛。
她对他又恨不起来，对秦婧媛更是恨不起来，白菡就常常想，她可是一个外人，是她插了他和秦婧媛的一杠，弄得他们夫妻分离，才致秦婧媛下乡，才致秦婧媛和丁大安产生那关系，也导致后来丁大安报复，和婧媛的死，以及天篪的死，要说有过，根源倒是她白菡的错，她现在有点后悔起来，也就没有那么放不下了。可是虽然把事情头绪理清了，还是有点放不了以前的事，一闲下来，还要把过去的事拿出来一件件点数，人也真是没有办法的。
其实，想来想去，就是天篪活着的时候，也没有天天在家陪着她，她在家教书，他在七里店医院上班，天篪在外边还占惹了女人，她在家也勾搭上高冠寿老师，他们都不是好人，有时白菡还为自己鸣冤，也为婧媛叫不平，杨天篪不是从一而忠的好男人，她们也不是从一而忠的好女人，可是野花野果又都不是主要的，一旦到大事大非摊上了，还是两口子好，还是亲人好！唉，这寂寞呀！
从心里说，白菡从来就没有看上马长宝这样的人，自打杨春勉强地嫁给了马家，白菡和马长宝成了亲家，两家的人来往多了，白菡也渐渐觉得马长宝也不是那么看不上眼，当然马长宝怎么也不能跟天篪比，甚至不能跟高冠寿比，他们都是有文化有修养的男人，白菡和邱校长**，不同于与高冠寿的**是为报复天篪。他是从心里仰慕新社会干部那种深沉而又豁达的性格。马长宝是个粗人出身，但马长宝也有细腻的情感关心女人。
白菡知道马长宝常常帮她做事，只是找借口，她知道马长宝是想什么，她很清楚，如果她老是这样下去，不反对他会常常来。迟早他们会生出事来。
说心里话，不管是什么男人，只要女人没有再可挑选的多余男人存在，也就无所谓男人的优劣了，只要具备那点能力就行。女人的孤独和寂寞多么需要男人的相陪，女人的**多么需要男人的抚慰，她在等待着，等待马长宝的主动。
那一天晚上，马长宝终于说话了，他说，亲家你既然不想再找一个合适的人进门，心里就没有一个人想相好的？你一个人不寂寞？你还年轻呀……
白菡没有抬头，手里的活有些乱，她说，哪能那么想呢？好的男人，人人都有家，你若介入人家的生活，不是让人家出难事吗？想想还是不生那个心好啊！
马长宝说，你真是个好女人……我，我就喜欢你，我真的喜欢你！