东房和西房都铺着香榻，房中的油灯，都在咝咝地燃烧着，可两人女人都不在房中，天篪坐在当间的腾椅上看书，看了一会儿书，他已经很累了，他想休息，一时站起身，伸个懒腰，打个哈欠，他又不知道到哪房去休息了。
今天晚上他是去东房陪婧媛呢，还是留在西房依然陪白菡呢，他为这事为难起来。和婧媛一别近三年了，最初的日子里，她有些恨婧媛不争气，怎么在乡下和丁大安这样一个下人胡搞，让他丢尽了面颜，他便想从心里完全抺掉这女人，可是时间长了，那怀恨渐渐淡去，又产生了隐隐的思念。是呀，一个女人，一个年轻轻的女人，一个人生活在乡下，也太不容易了。渐渐地他就把她释怀了，事情忙起来，顾不上是恨还是思念，总之是无所谓了。
现在阴差阳错，他们突然又走入这样的境地，是令他无论如何也没有料及的，想想他又十分地感谢婧媛。
早先买下这乡下的土地，只是有那么一点打算，并没一定指望真的有一天要回到老家杨家桥来。有的时候是无意插柳柳成荫，要不是当初的一个念头，怕现在真的无立身之地了。人生就好像赶一趟集，孤苦伶仃地随处流浪，一转脸回来，还回到了原来的出发点，依然两手空空，这说不上是谁捉弄了谁。好在乡下有这立身的地方，有婧媛守着这么多年，让他一回来，就有了个安稳的窝，想想实在是应该感谢这个女人，这个女人对于他，这个女人的前辈秦老先生对于杨氏家庭太有恩了，他怎么能说把她冷落就冷落了呢？
因此天篪想来想去，再不能让婧媛心冷了。
按理这么多天，这么多年。他回到婧媛身边，多少又有点寄她篱下的歉意，他应该好好地爱一回婧媛，弥补给她这多少年思念。可是那白菡又怎么办？他也和那两个女人一样为难，他不知道自己到底属于谁了。就这样坐在当间看书，看困了，睡着了。
第二天晚上，白菡把杨夏哄睡之后，对婧媛说，姐，我累了，我先回去睡了，白菡便留下婧媛在跟天篪和孩子们在厢房里说话。
天篪抱起杨春说，还想爸爸吗？
杨春说，不想。
天篪说，那你想谁？
杨春说，我想韩露。
天篪看婧媛问，韩露是谁？
婧媛打了个寒战，她立即想起了许多过去的事，想起了韩满堂，想起马长宝，又想起了那个雷雨之夜……她说，韩露是他在刘庄小学的一个同学，老师的儿子，老师死了，他的儿也不念书了，被他的叔叔收养。那孩子，现在很可怜……
杨春说，妈，韩露为什么不上学了？
婧媛说，他跟叔叔去了。
杨春便不再问，天篪说，春儿在乡下，亏你了。这两年也苦了你了。
婧媛低头不说话，丁大安的事，一直让她抬不起头来。天篪说，天不早了，我们休息吧？
婧媛看了天篪一眼，说，你在哪休息，昨天一夜……
天篪笑了说，你说呢？我该在哪休息？
婧媛说，你还是随白妹妹去休息吧。我不是你妻子了。
天篪说，那一纸不算，在我心中你还是妻子！
婧媛说，那白妹妹是什么？
天篪嗫嚅了一会没有说出来。如果婧媛是妻子，白菡就是二房了，如果白菡是妻子，她就是休了的女人，这实在不好回答。