状元桥没有桥，只是一个小集市。
状元桥向南不下一箭地，有一个村庄，即卞庄。这里姓卞的人家很多，你问一问，都称是晚清武举卞状元的后代。对当年卞状元应试的时候，“箭射金钱眼”，“枪挑红绒索”，“刀劈千层席”的八面威风，都能说得头头是道，活灵活现，但你问一问，这里为什么叫状元桥，不叫状元府，下马台，卞祠堂之类的名字，状元桥桥在哪，却没人知道。
人们习惯了与好的名声相亲联姻，这是很正常的，哪怕是八竿子打不着的人，只要能扯上的，总想拉上关系，就比如我们赵氏家族，一谈起家谱，总是从赵匤胤开始，姓秦的就不提秦桧了，古人今人一个样。许黑胡子的妹妹住在状元桥，却不是卞家庄，而是在卞家庄相反方向，在状元桥的小集市的北首。这里没有几户人家，走过一片榆林，前面便是一户财主的宅地。四面有壕沟，占地约十余亩，壕沟很宽，都在烈马的腾挪之外，壕沟里的水虽是死水，却绿得发青，水面上荷叶落残，凤头菱倒是茂盛，若大如盖，菱叶平铺在水面上，一个个鸡头一般的菱角却冒出水面来。
走到正南的方向，壕沟上平放着吊桥，吊桥两边三三两两地站着闲散的人，或抽烟，或说话，像是亲友在等待赴宴，又像是看热闹的过路人。这些人手一直不离衣袋，那里面都握着顶火的手枪。这些人都是许黑胡子的侍卫，是专门来为许黑胡子妹妹喜事护场子的。不能破坏喜事的气氛，所以都用短枪，深藏不露。
走过吊桥，便可以进到庄园来，里面是一个四合主院，后面还有一个不大的花园，花园里有假山，鼋池，松竹林和青岗坡，园子虽不大，也很迷人。
前面的院子过道门口挂着两只大灯笼，一抬头，你便可以看到许黑胡子的两个贴身护卫吴小三和魏小三，都提着双盒子枪，在过道大门口逡巡，这不是吓人，是耀武扬威，亲友完全可以不当回事。当然了能进出这个园子的人又没有一个没有见识的。
许黑胡子的妹妹就深居在这个宅子中。这户财主是许黑胡子的亲娘舅。
许黑胡子父亲从军死于战争，母亲携儿女回了娘家，那年大旱，又赶上蝗灾，一片风雨云般的蝗虫落下来，沙沙一阵过后，便连芦苇的叶子都不剩了。
饥荒年景摆下来，直应了民间小调中唱的，大户人家卖骡马，二户人家卖庄田，三户人家无别卖，卖妻子儿女过光阴，三个铜钱娶幼女，半边烧饼纳后婚。
母亲带着孩子回娘家，投了哥嫂，哥哥是乡坤，社会上常有应酬，嫂嫂便容不得荒年里家里又多出几张嘴来，母亲便丢下两个孩子投河死了。
哥哥回来执罚了女人，便把姐姐的遗孤收养下来，这遗孤便是许黑胡子许魁和他的妹妹许瑢。
舅舅给两个孩子供书上学，本来许魁也不会走下道，只因为那年舅舅在场子上得罪了人，遭遇到一个兵痞的纠缠，气得吐血，从此一蹶不振。许魁气不过，在五松岭等到那个人，从衙里下来，见面没说一句话，举刀就砍，连劈了三刀，才把那兵痞的头剁离脖子，踢出去两步地，从此，许魁便不见踪影。
许瑢知道后，才知道哥哥已经成了剽把子了。那时候舅舅家境已衰，许黑胡子把妹妹寄养在舅舅家里，舅舅又全仗着他的势力了。也再没有人敢欺负过他，也没有人敢欺负许瑢。许瑢便成了状元桥一代的娇小姐。却并没有人知道她是许黑胡子的亲妹妹。
许瑢出嫁的那一天，请了许多客人。但有一半是许黑胡子的手下，或者道上的兄弟朋友。没有几个不备枪的，所以整个庄圩里外，就像是站满了便衣军人，充满着浓浓的火药味，看着到处张灯结彩，一片红彤彤的景象，就让人隐隐感到这红色喜事又有一种血光的预感！
许瑢所嫁的人家，也是一户地方势力的财主，迎亲的队伍来了，姑爷挂着红花，骑着白马，后面是八人抬大红花轿，再后面还有一顶四人抬绿尼小轿，那是迎亲备给老妈的轿子。