他们选中了一个逢集的日子，便从刘家祠堂出发，十多个兄弟扮成挑筐赶集，分开来走，走走停停，放周甲和魏小三在中间走。
周甲穿了一件花褂子，特意在胸口下垫上了一团棉花，像两个**挺得很高，脸上涂了些粉和胭脂，用一块蓝头巾包住头，只露出两个眼睛。魏小三扮成一个老年妇女的模样，走路还有些跛，一看就是两个做小生意的穷女人。
两个站岗的鬼子见有人过来，把枪端着走过来，用剌刀挑开了周甲篮子里一块青布，看到下面是半篮子煮熟的鸡蛋，把枪往墙上一戗，便一手抓了一个鸡蛋，对磕了一下，便在掌心搓揉着吃起来。
窑子里的鬼子听到了外边的动静，以为出事了，一个个抱着枪冲出来，一见是两个花姑娘在卖鸡蛋，便嗷嗷地叫着什么，把枪放在墙边过来抢鸡蛋。魏小三向周甲使了个眼色，按商定好的计划，周甲把盛鸡蛋的篮子提到鬼窑里，鬼子便跟着进去了，一边抢鸡蛋，一边在周甲的屁股上**上乱抓。魏小三在外面已经收了鬼子的枪。等周甲从鬼窑里脱出身来，魏小三已经抽出了两支盒子，砰砰打倒了两个鬼子。周甲因第一次开枪射击，手有些抖，两枪没有打中要害，一个鬼子向他冲了过来。但这个时候，鬼窑下面的十几个挑筐卖菜的人，一下子扔了扁担，也冲了出来……
这次打劫三图荡鬼窑，抢了十二支长枪和一挺机关枪，兄弟们没有伤亡。许黑胡子很高兴，要重赏周甲。周甲说，我是一命人，要东西有什么用，只图在许爷手下混饭吃就是了，多了银子也没处花！
许黑胡子很欣赏他这种态度，说，那就我给你收着，等你有了家小再一并给你！
从此，周甲便留在了许黑胡子的身边。
和许黑胡子接触多的，主要是那五个二把头。这几个人都是许黑胡子起家时要好的兄弟。周甲知道和这几个人拉上关系，更能有助于他在这里混，于是每次分得的这些钱，他都请大伙儿吃了玩了。他陪几个爷们一起上街下馆子，都是他付钱，有时去妓院也由他付账。周甲自己很少**女。自从冯秀娥死后，周甲就没有嫖过妓女，他对妓女没有兴趣，身子又会染上病。他想找个像冯秀娥一样真爱的女人，可是又找不着。周甲花钱让兄弟们嫖，自己在外边喝酒听唱，兄弟们认为他是个难得的正经人，也都很看中他，便也反请他吃饭，因此周甲和几个二把子也渐渐混熟了。
和周甲最要好的，还是朱二爷。朱二爷是周甲认识的二把头中最早的一个。因此，内部的许多事，都由朱二爷透风给他。于是周甲早就从朱二爷那里进一步了解到许大爷许黑胡子的一些更详细的情况。
许黑胡子没有成过家，许黑胡子也是一命人，但他有一个妹妹。妹妹从小随一个姑姑在外地过日子，后来许黑胡子发达了，把妹妹接来，放在状元桥的乡下过日子。平时没有人知道她的身世，只有朱二爷知道，朱二爷就是状元桥人，常常由朱二爷回家时送些银两过去。许黑胡子怕自己常去了，会给妹妹带来灾难，便只好这样供钱养着，巴望着早一天嫁出去，自己也便再无牵挂。后来的事情发生，正是因为妹妹的出嫁，许黑胡子才送了命。这与周甲在暗中的勾结有关， 那是后话。
有一天，周甲随朱二爷到小南沟去采点，在码头上，迎面碰上了金毓玺的二太太，他本想一拉礼帽走过去，却让二姨太看见了。二姨太说，这不是周甲吗？你这两年到哪去了？
周甲才知道，金毓玺并没有把他与冯秀娥的事告诉任何人。周甲便向二姨太寻问了一些金家的事。二姨太说，金家能有什么事，老爷又纳妾了，纳的是一个乡下的小丫头，这小丫头原是大太太房中的丫头，大太太不高兴，可是那小丫头已经怀上了老爷的孩子了，有什么办法？这小丫头只有十八岁，比他的女儿金玉玲只大两岁！你说老爷翻不翻骚？先前说他早已蔫了，可和这小丫头好上，又返老还童了。说着，二姨太又哈哈地笑起来，说，反正是大太太的事，她容得又关我什么屁事，我好歹守着这两条船过一辈子。
听说金毓玺又纳妾了，周甲并不意外。但说话中让周甲想起了金毓玺的女儿金玉玲来。那时他在金家做事的时候，金玉玲只有十三四岁，金玉玲生得和大太太一样，十分地貌美，而且又非常伶利。那会儿她看见周甲，总是要闹着随周甲出去玩耍。金老爷视金玉玲为掌上明珠，不知怎么疼爱是好。想来现在那金玉玲一定长得更漂亮了。
周甲就有了一些想法，他有点生坏心眼了。他想，若是抬了金玉玲的“财神”，怕一来能报了金毓玺的杀仇，又能狠敲出一些银子，他也出口气，为冯秀娥的死雪了恨，又能促成许黑胡子的一桩大买卖。
周甲问了二姨太，说现在金玉玲在哪里居住，还没有出阁？二姨太说，还在乡下老宅上，随她母亲大太太一起住。
二姨太又问了周甲在哪混？怎么不打一个招呼就一走几年没有人影。一定混好了。
周甲说，穷混，哪有混好了，还是跟人家做一些买办，过日子呗！
怕说话时间长了，会让熟人看到，周甲就走了。周甲走后，便开始盘算着，这桩大买卖到底能不能做，怎么做？