四月的暖风缓缓地从百叶窗口吹进来,镏金鹤擎的烛台上,一枝红烛扶摇悬移着塔形的火焰,忽忽悠悠地摇摆不定,把春阁摇晃出一片游离的幻影来。白菡躺在罗帐中,渐渐地随入春梦。她分明地看到了院子里的石榴树下,站着一个人,那人恰是杨天篪。她唤了一声,那人便化成一缕青云飘飘忽忽地不见了。她唤碧叶过来寻找,碧叶正在打水淋花,花喷举处,清水便扬扬洒洒地在碧叶和红瓣上滚落,滚落的水线沾在白菡碎花翠纱露水百合裙上,白菡便觉得那水滴一直浸润到她的身体上,她的腰臀之下,便有了隐隐的阴滑水意。她用手一摸,便醒过来,才知道已行经了,经血已经湿了内衣。白菡便轻松地觉得这次月事的麻烦又过去了。
白菡躺在榻上,夹紧两股不敢乱动,生怕经红点染床单。便叫碧叶起来,为她找出内衣和经带火纸来替换。
碧叶从外间的小屋过来,问明了情况后,从一只藤箱里找出了白菡的小衣和经带火纸来,要为白菡换衣。白菡笑了笑,摆了摆手,令碧叶将什物放入帐中,自己回去睡觉便是。
白菡换好内衣,收拾好身体,又舒舒服服地躺好,看看自鸣钟,尚不过子时,复又躺下,打算再好好地睡过下半夜,可是怎么也不再睡着。她便又想起白天的事情来。
白菡一想起白天的经历,仍久久地汗颜。一个姑娘之家,怎么个就让一个男人脱得精光,露了下身不说,还让人家在肚脐上摆来弄去?真是羞煞人了!她便又恨起这个女儿之身,怎么就这样行怪,月月有那么几天的不适,一到要死要活的时候就什么脸面也顾不得了?想想那一时的痛楚,又没那么多的不好意思,实是亏了人家杨先生,手到病除。虽是男女有别,人家毕竟是为你医了痛苦,不去知道感谢,还有别的所想,真是不可理喻了!
想到杨天篪的恩德,白菡便越发惦念着这件事,也惦念起自己的婚事来。如今自己已经是二九之春,还深在闺中不曾有人相许,父母年世已高,不可陪伴她日久,若是自已再不能有个夫君相托,一旦父母先行,落下一个孤孤单单的女孩儿,怎么是好?
再说,她家这个仁和珠宝行,是由她的上辈,上上辈一直相传下来,到了她这一代,父母不曾为她多生一个手足。如今她虽接手了这个珠宝行的掌柜,但毕竟年轻,阅历技艺肤浅。前柜上的几位侍佣,虽都是老掌柜一手调教出来的行家里手,毕竟都是外人,冲的是在她家混口饭吃。这么一想,白菡便觉得自已应该赶在父母谢世之前一定要许下姻缘,既了了一桩父母心事,日后自己生意也好,情绪也罢,好有个寄托,再不可任性了!
第二天早晨,白菡早早唤碧叶起来,为她更衣净面,收拾了罢,下楼到前厅和家人一起用饭。完毕把父母送入暖室,自己又回过头来,查看了最近的出纳,盘了进出营经,便带碧叶回了后楼。
回到了后楼,白菡坐在花梨书架上,翻过《上香怜记》看了一会儿,合上又翻了《女儿经》,《二十四孝》却无心看下去。走到古琴边,刚坐下,试了一下音弦,那弦音在香阁中音回四壁,她又觉得十分剌耳,便甩手什么也不想做了。
正在这时,前面柜上的一个侍佣跑上楼来说,小姐,有个客人在前面要买那樽玉麒麟。
白菡说,要买就卖于他,前面的人不是都在吗?
侍佣说,前面掌柜的人说了,那客人要买,又不肯给足价钱,要小姐亲自做主,看少了能否出手?
白菡说,那是正宗的和田碧玉精雕细刻而成,少了一百五十块大洋不可出手。说着,白菡随侍佣下楼,来到前厅。果然见那客人正在抚弄那樽玉麒麟,很有些爱不释手。