苏吟儿和金少不急着赶路, 抱着游玩的心态，看见美丽的景致或是有趣的事，就停下来。若是遇上苏吟儿身子不适或是狂风暴雨的天气, 两人索性在某个小镇住上一两日。
晃晃悠悠十来日, 两人才行至津州，距离京城不过隔了三个州县。
雨过天晴, 街边篱笆繁花争艳，郁郁葱葱的树叶染了新翠。津州多梧桐树, 白色的花儿簇在绿色的枝头, 被风一吹，落下点点花瓣, 润了半湿的泥。
街上小贩嬉笑声欢愉, 今日是赶集的日子，各式精美的手工编织品摆了长长的一条街。
“夫人, 您且看些拨浪鼓吧，都是稚儿玩耍的东西，不花几个钱, 却是一份心思。”
一位大婶招揽苏吟儿。
苏吟儿同金少走在一处。她着一身淡雅的素衣，裙裾摇曳、身姿曼妙，便是白色帷帽遮了姝容, 也难掩绝美的风华。
纤纤玉手勾了只拨浪鼓，放在跟前调皮地转了转，叮叮当当的，甚是悦耳。
“大婶，这些都是您做的么？真好看！”
大婶笑着说是, 介绍了好几样稚儿玩耍的东西供苏吟儿挑选。苏吟儿好兴致, 挑了一个又一个, 没注意到大婶在和身后的金少攀谈。
大婶：“这位爷，您夫人定是个大美人，您才这般宝贝着。”
金少晕在阳光下，嘴里衔着半截野草，没反驳大婶的话，只笑着斜站在苏吟儿身侧，挡住熙熙攘攘的来往人群，不让生人碰着她。
少年桀骜的眼底荡漾着少有的柔情。
“她有了身孕，自是该护着些。”
大婶忙“呀”了一声，“恭喜恭喜。二位郎才女貌，生的公子定是个好看的。”
金少不解释，唇侧勾着的笑却更浓了，随手赏了大婶一锭银子，乐得大婶合不拢嘴，接连说了好多祝贺的话。
苏吟儿自顾自地挑着。周遭喧嚣声哗哗，她无意关注金少和大婶在说什么，举着手中的两个拨浪鼓，不经意间地发问。
“陆哥哥，你说是红色的好看，还是蓝色的好看？”
少年张扬的笑僵在唇畔。他握着宝剑的手狠狠一抖，明亮的瞳瞬间就暗淡了。
片刻后，他笑着。
“都好看......大婶，全买了。”
苏吟儿尚未发觉自个喊错了人。
她接过大婶包好的拨浪鼓，说了声谢谢，瞧着斜对面编蚂蚱的老师傅跟前围了许多人，甚是好奇，喊上金少，欢欢喜喜地过去了。
不远处的茶馆里，有人激动地谈论着。
——“听说了没？宫里发生了大事！说是皇后娘娘落水了，气得皇上晕倒了七日。国师在祭坛前作法三日，断了十多根祭天香，才把皇上唤醒！”
“是不是？哪里得来的消息？这话可不能乱说。”
“哎呀，这事在京城都传遍了！直到现在，皇后娘娘的尸身也没捞起来，一尸两命啊！等着吧，用不了多久，皇后娘娘的讣告就会贴出来了。”
......
金少脚步一顿，什么也没说。皇宫的消息，他一直密切关注着。趁着苏吟儿不注意，他扔了手中的飞鸽传书。
*
皇宫里，陆满庭昏睡了整整七日，疲惫的双眼微颤着，似醒非醒。
他做梦了。
梦里面，苏吟儿被囚于冰冷黑暗的河水中。
河水汹涌，她披散着乌黑的墨发，穿着一件白色的单薄里衣，赤着足儿随着河水急荡，那件绘着百鸟朝凤的凤袍不知飘到了何处。
她闭着眼，过分苍白的容颜没有一丝血色，反而有些青肿。陡然，无数只鱼儿涌向她，肆无忌惮地啃咬她的身体。
鲜血喷涌而出，染红了本就不甚明亮的水底，愈发地浑浊，看不清楚，隐约瞧见纤弱的身子被咬了无数个洞。
他极力挥舞拳头，想要赶走这些鱼儿，想要将她拥在怀中，却无能为力，好似两人中间隔着一堵看不见的墙，任凭他武功再高，也是徒劳。
面目全非的脸忽地动了。
吟儿睁开眼，看向他，朝着他颤颤巍巍地伸出双手。
“陆哥哥，你怎么不救我？你不要吟儿了吗？不要你的孩儿了吗？”
吟儿的半只眼珠子凄凄地流转，蒙着一层迷离的水雾，分不清是泪水，还是河水。她颤抖着瑟缩成一团，艰难地环住自己。
“陆哥哥，吟儿好冷，好冷......”
陆满庭再也控制不住，一声嘶吼。
——“吟儿！！！”
伴随着撕心裂肺的哀痛，陆满庭从噩梦中醒来。
慈宁宫的黄花梨拔步床上，陆满庭半坐在玉床的外侧，胸腔剧烈的起伏，白净的额头满是密密麻麻的汗渍。
哪怕是昏睡着，他也本能地空出里侧的位置——那是平日里吟儿睡的。
殿内昏暗不堪。