马长宝的女人不是娶的，是捡的。
有一天，庄上的女人赶集回来，在路上遇见一个讨饭的女人，样子还不错，只是脸有些黄，头发有些乱，岁数也有点大，她们把女人带回去，给了马长宝。
马长宝见了不要，说嫌她脏，母亲却留下那讨饭的女人，让她吃了个饱。那女人不大说话，见这家人对她好，就留了下来。
晚上母亲烧了一大锅水，找了自己的干净衣服，让那女人洗了头脸，又洗了澡，穿上衣服，果然就好看多了，马长宝也喜欢了。
母亲问，叫什么名字？
那女人说不出话来，自己的名字还知道，说她叫张翠兰。
母亲说，怎么出来讨饭了？家里还有什么人？
张翠兰说，是宝应的，家里穷，过不下去了，就出来了，家里没有亲人了，和母亲出来走散了。
母亲说，愿意留在我们家做媳妇吗？
张翠兰说愿意，赶忙跪下来给母亲磕了一个头，母亲连忙把她拉起来。
第二天，母亲让马长宝到集上去扯了两块花布给张翠兰做了一身新衣服，便选了一个好日子，给马长宝和张翠兰圆房。
马长宝终于有了媳妇，想不到张翠兰圆房三年，为他生下了三个孩子，第一个孩子正赶上八路第一次打过来搞土改，他分了土地，所以就叫马解放。
从此以后，马长宝也不再做那些下作的事了，像变了一个人似的，过起安分守已的日月，庄上的人又渐渐喜欢上了他。
土改的时候，马长宝表现得特别积极，斗地主，分田地，感谢共主党，感谢八路军，成了拥军代表，成立农民协会的时候，多少人怕还乡团再回来，只有马长宝不怕，他便成了灌云县东南乡的这一带出名的年轻会长。
马长宝成了会长，见识广了，人也更活跃了，更有头脑了，工作中便接触到了许多年轻女人，和那些人产生了关系。
马长宝有了张翠兰，夜夜都要**，他要把积聚了近三十年的体液精华，全部注进张翠兰的身体里，巴不得一下做出儿子来，成为父亲，也就和当年的伙伴一样光彩了。开始弄得张翠兰有些受不了，到马解放生下来了，马长宝见自己已经有儿子了，那初婚的情绪也淡了，才觉得女人也就那么回事，没有的时候，想得要命，有了就像吃东西，吃饱了，也就没滋味了。
相反，女人倒开了窍，反而比男人要得多，越是男人不想，女人越想，张翠兰便隔下一两夜，就要一次，弄得马长宝又有些怕了。
可奇怪的是，马长宝在家里不愿要张翠兰，出去却喜欢别的女人，和马长宝相好的女人却大有几个。有的是马长宝硬摘下的花朵，有的是女人眉来眼去，勾上他这个会长的。不过在这些所有的女人中，他最喜欢的，是秦婧媛。
马长宝开始见到秦婧媛的时候，是在五六年前，那时候秦婧媛才刚到杨家桥来，还是个大户人家的少奶奶的模样，别说他马长宝敢乱想心事，就是多看几眼也心惊肉跳。那时候秦婧媛出来，总是穿一件水绿色或冰蓝色的旗袍，走起路来，雪白的大腿一闪一闪的，让马长宝看一眼，心就一颤一颤地抖。
后来秦婧媛和丁大安出了事，马长宝就想，怎么会摊上丁大安的好事呢？当然了，在杨家桥，丁大安是个本分的人，外面的声誉远比他马长宝好，所以才能给一个寡妇做长工，图的就是进出在一起安全，想不到还是让丁大安尝了鲜。出事的时候，马长宝为秦婧媛惋惜，又恨不能揪住丁大安的那七寸给扯下来。
打那以后，马长宝就想，丁大安一个下人，能得到秦婧媛这样的天鹅，他就不能得到？他发誓，自己总有一天一定要得到这个女人！
现在秦婧媛终于让马长宝得到了。
马长宝和秦婧媛好了，除了做一些工作，便把心思放在了秦婧媛的身上，有事没事就到秦婧媛这里来，来了一坐下就不走，有时还帮她做做事，挑水啦，泥墙啦，打场啦，什么事都做，有人看到了，说会长在帮忙呀，马长宝说，我们农民协会，就是要为有困难的农民帮忙吗？
人们离开了，心里说一句，别把忙帮到床上去！